Papiros de Herculano

La Villa de los Papiros es una antigua residencia romana ubicada en Herculano¹, Italia, sepultada por veinte metros de barro caliente y cenizas debido a la erupción del monte Vesubio en el 79 d.C.² Esta villa recibió su nombre debido a la gran colección de papiros carbonizados que se encontraron en su interior.

Fué descubierta durante las excavaciones arqueológicas en Herculano en el siglo XVIII, aunque la mayor parte de la villa aún no ha sido completamente desenterrada. La Villa de los Papiros es famosa por su tamaño y su diseño lujoso. Era una residencia opulenta con múltiples habitaciones y jardines con vista al mar. Sin embargo, gran parte de la villa sigue sepultada bajo la moderna ciudad de Ercolano.³

Lo más notable de esta villa es la colección de papiros que se encontraron en su biblioteca. Estos papiros estaban almacenados en estanterías y se encontraron carbonizados. A pesar de su estado frágil, contienen valiosos textos filosóficos y literarios de la época romana, proporcionando una visión única de la vida cotidiana, la cultura y el pensamiento de ese período histórico.

Los esfuerzos por desenterrar y preservar la Villa de los Papiros siguen siendo un desafío arqueológico y de conservación, debido a su importancia histórica y la posibilidad de descubrir más información valiosa sobre el mundo antiguo.

Papiros de Herculano

Los Papiros de Herculano son una colección de antiguos rollos de papiro que fueron descubiertos en la ciudad de Herculano, Italia. Esta ciudad fue enterrada por la erupción del monte Vesubio al igual que Pompeya. Pero, a diferencia de Pompeya, Herculano fue enterrada bajo una capa más profunda de lodo volcánico, lo que ayudó a preservar muchos objetos y documentos de manera más completa.

En el siglo XVIII, durante las excavaciones de Herculano, se descubrieron estos Papiros que contienen mayoritariamente textos filosóficos epicúreos escritos en griego.⁴ Estos rollos son extremadamente frágiles debido a su antigüedad y al proceso de carbonización que sufrieron durante la erupción volcánica. Los intentos de abrir y leer estos papiros sin dañarlos han sido desafiantes y a menudo requieren técnicas especializadas.

Hasta la fecha se encontraron 1785 rollos de papiro carbonizados, presumiblemente por una descarga de gas del volcán antes de la erupción. Los papiros se almacenan actualmente en la Biblioteca Nacional de Nápoles. Para leer los Papiros sin dañarlos se utilizó una técnica llamada sincrotrón europeo. Se descubrió que muchos de los papiros contenían plomo y estaban escritos con tinta metálica.

Los Papiros proporcionan una visión única de la vida cotidiana, las prácticas religiosas, la literatura y la ciencia en la antigua Roma. Aunque algunos de los textos han sido descifrados y publicados, muchos aún están siendo investigados y preservados en instituciones especializadas que se ocupan de la conservación de estos valiosos documentos históricos.

En un reciente artículo para National Geographic,⁵ J. M. Sadurní señala que, como resultado del concurso internacional Vesuvius Challenge organizado por la la Universidad de Kentucky, el uso de Inteligencia Artificial permitió leer parte del contenido de estos papiros, previamente analizados por rayos X. El estudio descubrió diversas letras como πορφυρας, un término que significa “púrpura” en griego. En la antigua Roma, este color estaba asociado con el poder.

Excavaciones arqueológicas en Herculano

Las excavaciones arqueológicas en Herculano han sido un proceso continuo a lo largo de los años, aunque se destacan principalmente dos grandes periodos de excavación. Las excavaciones iniciales comenzaron en el siglo XVIII después del descubrimiento accidental de la ciudad enterrada por la erupción del Vesubio. A partir de 1738, se llevaron a cabo investigaciones arqueológicas, dirigidas principalmente por el príncipe Roque Joaquín de Alcubierre y financiadas por el rey Carlos VII de Nápoles y Sicilia. Estas excavaciones del siglo XVIII se centraron su atención en obtener objetos valiosos, más que en una exploración arqueológica científica y metódica.

A finales del siglo XIX y a lo largo del siglo XX, se reanudaron las excavaciones en Herculano utilizando métodos más científicos y avanzados. A partir de mediados del siglo XX, se ha llevado a cabo un enfoque más sistemático y controlado, con el uso de tecnologías más sofisticadas para preservar y estudiar los hallazgos.

Las excavaciones arqueológicas en Herculano han revelado una gran cantidad de información sobre la vida cotidiana en la antigua Roma. Las ruinas muestran casas bien conservadas con frescos coloridos, objetos domésticos, baños públicos, calles empedradas y otros elementos que brindan una visión detallada de la vida urbana y la arquitectura de la época.

Herculano es un importante sitio arqueológico que sigue siendo objeto de investigaciones y excavaciones para comprender mejor la historia y la cultura de la antigua Roma, así como para preservar este legado histórico para las generaciones futuras.

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Notas:

1 Herculano –Ercolano- fue una antigua ciudad romana situada en la región de Campania, en Italia. Esta ciudad fue sepultada por la erupción del monte Vesubio en el año 79 d.C., al igual que la cercana ciudad de Pompeya. Sin embargo, a diferencia de Pompeya, Herculano fue enterrada por una capa más profunda de lodo volcánico, lo que contribuyó a una mejor conservación de muchos de sus edificios, estructuras y objetos. La ubicación de Herculano, en la bahía de Nápoles y cerca del Vesubio, la convirtió en una ciudad próspera y atractiva para los romanos de la época. Era un importante centro de comercio y una ciudad residencial de lujo, con villas y residencias elegantes. 2 El Vesubio es un volcán que se encuentra en la región de Campania, cerca de la ciudad moderna de Nápoles en Italia, hizo erupción de manera violenta en agosto del año 79 d.C. La erupción fue extremadamente explosiva y generó columnas de ceniza y roca caliente que se elevaron a gran altura sobre el volcán y la región circundante. Pompeya y Herculano fueron dos de las localidades más afectadas por esta catástrofe. En Pompeya, la ceniza y la lava enterraron la ciudad, conservándola en un estado sorprendentemente intacto y permitiendo que los arqueólogos descubrieran y revelaran detalles fascinantes sobre la vida cotidiana de los romanos de esa época. En el caso de Herculano, la ciudad fue sepultada por una capa de lodo volcánico más gruesa y densa que en Pompeya, lo que ayudó a preservar estructuras y objetos en un estado aún más detallado, aunque su excavación ha sido más complicada debido a esta capa adicional de material.

3 La moderna ciudad de Ercolano es un municipio italiano ubicado en la región de Campania, en el sur de Italia. Se encuentra en la provincia de Nápoles, en las inmediaciones del monte Vesubio y a poca distancia de la ciudad de Nápoles. La urbe se sitúa sobre la antigua ciudad romana del mismo nombre, la cual fue sepultada por la erupción del Vesubio en el año 79 d.C. La presencia de esta ciudad antigua bajo tierra ha condicionado el desarrollo urbano y la planificación de la moderna Ercolano. La zona donde se encuentra la ciudad moderna ha sido un importante centro turístico debido a la presencia de las ruinas arqueológicas de la antigua Herculano (Ercolano), que constituyen un sitio de gran interés histórico y cultural. También es conocida por su proximidad al Parque Nacional del Vesubio, un área natural que abarca el volcán Vesubio y sus alrededores, ofreciendo oportunidades para la exploración de la geología de la región.

4 Los textos epicúreos son obras filosóficas asociadas con la escuela fundada por el filósofo griego Epicuro en el siglo IV a.C. Epicuro enseñaba una filosofía centrada en la búsqueda de la felicidad y la ausencia de dolor, basada en la idea de alcanzar el placer tranquilo y la ataraxia a través del dominio de las pasiones y la eliminación de los temores irracionales.

5 “La inteligencia artificial facilita la lectura de los papiros de Herculano” https://historia.nationalgeographic.com.es/a/ia-posibilita-que-se-puedan-leer-papiros-herculano_20328 [Consultado el 18-12-2023]

Imágenes:

Papiros: ©Giacomo Castrucci – Tesoro letterario di Ercolano page 72, Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=16721526

Villa de los Papiros: ©Ethel Ross Barker, Buried Herculaneum – https://archive.org/stream/buriedherculaneu00barkuoft#page/114/mode/2up, Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=63430795